Глен Кук 

Огонь в его ладонях 

Империя Ужаса - 4 

«Огонь в его ладонях»: АСТ; 1999 

ISBN 5-237-03102-1 

Оригинал: Glen Cook, “The Fire in His Hands” 

Перевод: Г. Косов 

Аннотация 

Тяжек жребий избранного, ибо тяжела десница Бога, лежащая на челе его. Велика судьба избранного, ибо огонь пылает в ладонях его. Имя ему было - Мика, но звал он себя - Эль-Мюрид, и так звали его народы, что повиновались слову его, ибо знали: в слове его - Сила. Армии поднимались по знаку его, ибо знали: дело его правое, и Бог, пославший его, дарует своим воинам победу. Настали дни войны. Священной войны. Кровью окрасится пустыня, дым пожарищ поднимется в небо. Тысячи и тысячи падут во имя пророка. Во имя Бога. Во имя Истины... 

Глен Кук 

Огонь в его ладонях 

Глава 1 

Сотворение мессии 

Караван плелся по каменистому руслу пересохшей реки, петляя среди холмов. Верблюды уныло вышагивали своей нелепой походкой, отмеряя очередные мили жизненного пути. Караван двигался из последних сил - двенадцать усталых верблюдов и шесть усталых людей. 

За ними наблюдали и их поджидали - девять. Еще немного - и конец пути. А после отдыха в Эль Акила они снова отправятся в дорогу, чтобы привезти соли. 

Сейчас же верблюды несли на себе сладкие финики, изумруды из Джебал-аль-Алаф-Дхулкварнеги и имперские реликвии, столь обожаемые торговцами Хэлин-Деймиеля. Торговцы в обмен дадут соль, что добывают из дальних западных морей. 

Караван вел немолодой купец по имени Сиди аль Рами - глава семейного предприятия. Его компаньонами были братья, кузены и сыновья. Самому младшему - всего двенадцать, и это его первое путешествие. Мальчика звали Мика. 

Наблюдателям было совершенно безразлично, что это за караван. 

Их вожак распределил жертвы между своими людьми, изнывающими от испепеляющей жары. Солнце обрушивало на них всю ярость своих палящих лучей. Это был самый жаркий день самого жаркого лета за всю историю. 

Верблюды вступили в теснину, где караван поджидала смертельная ловушка. 

Бандиты, воя словно шакалы, выскочили из-за скал. 

Мика с разбитой головой рухнул одним из первых. От удара в ушах зазвенело и он потерял сознание, не успев понять, что произошло. 

Где бы ни проходил караван, люди везде неустанно повторяли, что это лето - лето зла. Никогда ещё солнце не было таким палящим, никогда ещё оазисы не пересыхали так сильно. 

Это лето бесспорно было летом зла, коль скоро бандиты пали так низко, что принялись грабить караваны с солью. Древние законы и обычаи охраняли эти караваны даже от сборщиков налогов - хищных разбойников, действующих от имени королей.